『うわぁ……』
いつもは見上げている雲が下に広がる。その雲に遮られる筈の太陽は、何の妨害も無く頭上で燦々と輝く。そして、視線を前に向けると、大地が緩やかな曲線を描きつつ広がり、その先には水平線となっている。
『お爺ちゃま…これが「世界」なのですか？』
赤竜は翼を大きく広げ、ゆったりと滑空しつつ答える。
『はっはっはっ、これは未だほんの一部じゃ。そなたは、いずれ光の神の使徒として世界を巡るのであろう？ それがどれだけ果て無き事なのか、先にチラッと見せてやろうと思ってな』
ゴクリと唾を飲み込む。確かに、これは過去、誰も最後まで成し得なかった事だろう。
『どうじゃ？ 怖気づいたか？』
煽るような言葉、だが『私』は…
『…いえ、逆にやる気になりました。果てが無いと言う事は、どこまで行っても楽しめるってことですよね？』
『はーっはっはっはっ！ いい返事じゃ、存分に楽しむと良い。「人」の命は短い、なら楽しまねば損と言うものよ！』
そう言うと、赤竜は首を少し下に向け、風に乗りつつ降下する。
『じゃが、まずは力を蓄えるべきじゃ。今のそなたでは、大いなる旅には耐えられまい。いま住む地の全てを、己が物にするくらいでないとな』
『はい、頑張ります！』
そうして『私』は、街へと帰って行った。
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その後の事は何と言うか…いえ、『私』が主導した訳じゃないんだけど、ちょっとした意識の違いと言うか…
ほら、街に直接『お爺ちゃま』で乗り付ける訳にはいかないじゃない？ だから、少し手前で降ろして貰おうとしたんだけどね？
『まあまあ、ついでじゃ。「人間」に少し挨拶しておこう』
『…はひ？』
そう言うとお爺ちゃまは、低空で街の上空を何度か旋回してね？ そしたら街の人が怖くて逃げ惑ってね？
『くっ、竜王級の赤竜だと！？ 全軍迎撃準備！ 我らの命に代えても民を護るぞ！』
領主様が兵を率いて出てきちゃってね？ でもお爺ちゃまは、そんなことは全く気にせずに城の中庭に降りて、『私』を頭から降ろしてこう言ったの。
『聞け、人間達よ。我は南東の山を治める竜王なり。此度、我はこの光の使徒を、我が巫女に任じた。以後、巫女に害をなす事は一切許さん。万一の時あらば、この街に留まらず、周辺全てを地獄の業火で焼き尽くしてくれよう。…努々忘れんようにな』
とても大きい思念派だったから、街の住民全員に聞こえたんじゃないかな？（遠い目）
【竜の威圧】にあてられた領主様は、ガクガク頷くだけだったなぁ…（更に遠い目）
『では、またな。体に気を付けるんじゃぞ？』
『………はい。お爺ちゃまもお元気で』
そして、お爺ちゃまは山に帰って行った。…さて、どう収拾付けようか。とりあえず、この「周囲の人間全てが、無言で私をじっと見つめている」と言う状況はどうにかしたい。
あ、そうだ。
『領主様？ 遺跡のゴブリンを退治しましたので、報酬を頂きたいのですが』
それを聞いた領主様は、
『………………大儀であった』
と、絞り出すのが精一杯だった。
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「これでシナリオ終了。真輝ちゃん、お疲れ様」
一息つきつつ言う龍治。だが、
「…これ、シナリオ通りなの？」
なんか、ずいぶんと「かっとんだ」気がする。うん、色々な意味で。
「あ～…サイコロの目が変な風に爆発した結果、かな？」
ぐ、それを言われると…振ったのは主に私だし…
「「ただいま～」」
ん？ お母さん？ お父さんも一緒？
「お帰りなさーい」
下に降りて出迎えると、玄関で二人ともにこやかに笑って立っている。何か良い事有ったのかな？
「ついそこで買い物帰りの母さんと会ってね。いや～土曜出勤は定時で帰れるからいいな♪」
…お父さんの会社は、本来週休二日制だと思ったけど。お父さんは会社と社会に騙されてるんじゃないだろうか？
「真輝？」
と言いつつ、お母さんが私の左肩にポンと手を置く。なんだろ？
「帰ってくる途中、斜向かいの奥さんに「お宅の真輝ちゃんも、元気なのはいいけど、もう少しお淑やかな方が良いんじゃないかしら？ ウォーとかワォーとか言ってたわよ？」って、嫌味ったらしく言われたんだけど。お母さん、騒ぐなって言ったわよね？」
あう…
返事に困ってると、今度はお父さんが私の右肩に手を置く。
「あ、お父さん？。本棚にあったドラゴン・ファンタジーが凄く面白くて…」
「うん、それは良かった。でも真輝、お父さん「本棚には勝手に触らないように」って言わなかったか？」
ぐう…
そして今気付いた。二人とも顔はにこやかに笑っているけど、目が全然笑ってないと言う事に…って、痛い痛い！ 肩を掴む手がだんだん強くなってる！？
こ、この場を切り抜けるには…そうだ、龍治！ 私だけが悪いんじゃないってことを…！
「ごめんなさい叔父さん、叔母さん。僕、出来る限り止めたんですけど…」
いつに間にか降りて来ていた龍治が言う。こいつ、私を売りやがった！
うんうん頷く我が両親。実の娘より近所の幼馴染を信じるって言うの！？ くっ、こうなったら…
「えーと、ご、ごめんなちゃい…？」
精一杯かわいく言ったけど、ダメだった。
