『いま喋ったのは貴様か？』
『はぁ？』
口に出したら、近くに居たオークが怪訝な顔で反応してきた。…なるほど、そういうことか。
『いや、なんでもない』
『はぁ』
少し間の抜けたやりとりをした後、改めて意識を魔剣に向けて、声には出さず「聞く」
『で、どうなんだ？』
『今の面白かったわよ？』
そんな返事は望んでない。…まあ、そう来るなら、
『そういえば、今の戦闘でオーク達の武具を結構消耗したな。おや？ ここに潰せば良い鋼になりそうな魔剣が…』
『わーっ！ わーっ！ ちょっ、まって、ごめんなさい！ ちゃんと答えるから、潰さないで！？』
ふん、最初から素直にすればいいものを。
『私の名前は【アトワイト】ご想像通り、魔剣の意思よ』
やはり【知性ある魔剣】ということか。面倒だな…
『なら、これからは『俺』を主と認めるか？ それとも互いの支配権をかけて、意思の強さを果てなく競い合うか？』
そう【知性ある魔剣】の面倒なところはここだ。こいつらは隙あらば使い手の意思を奪い、自分の都合の良いように動かそうと目論む。それが支配なのか殺戮なのかは魔剣によるが。
『ん～…競ってもいいけど、疲れるのよね。支配しても、じゃあ思い通りに相手が動くかっていうと、そうでもないし』
…『俺』が聞いてた魔剣と違うな。
『だから、あなたに従ってもいいわよ？ そうねぇ…とりあえず新しい立派な鞘が欲しいな♪ 宝石で飾ってあれば、なお良し！』
「従う」という言葉の定義が崩れそうだ。
『そのうちな』
と伝えて、やはり近くに落ちていた鞘を拾い、魔剣を収める。予備の武器には丁度良いだろう。…文句が聞こえる気がするが、無視だ。
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「どんな魔剣か決める為にサイコロ振ったら、出ちゃった♪」
照れ隠しも含めて可愛く言ってみる。
「これ、真輝ちゃんそのものじゃない？」
失礼ね、私はもっと慎ましいわよ（本人視点）
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村の中央、いつもはバザーでも開かれていそうな広場に、村人全てが集められている。
ある者は子供を抱きかかえて俯き、ある者は敵意を込めてこちらを睨みつけている。
そして『俺』の前には、応急手当は済ませたが、装備を全て剥ぎ取られ、鎧の下に着る衣服のみとなった領主が跪いていた。
『約束通り、命は助けよう』
『…感謝する。【魔王子】よ』
不安そうだな。いつ『俺』が掌を返すかわからないからか、仕方あるまい。
『この近くで、お前達を受け入れられそうな場所はどこだ？』
『…南西に３日ほど行った先にある、男爵の治める街ならば…はっ！？ 貴様、まさか！』
『勘違いするな。今はまだ、攻めはしない』
そう言い、次に『俺』はガグに向かって指示を出す。
『村人全員に３日分の食料を配り、受け取った奴から南西に送り出せ』
『なっ！？ 若！！』
『命令だ』
有無を言わせぬ口調で告げる。それを見ていた領主のポカンとした表情は、中々の見ものだった。
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『…重ねて感謝する【魔王子】アンリよ、この借りはいずれ戦場で返そう』
最後まで残った領主が礼を示す。…『俺』の真意を知ったらどう思うやら。
『だといいがな』
そう答え顎をしゃくる。これ以上の会話は無意味だからな。
『では、御免』
言いつつ敬礼をし、去ってゆく領主。さて、残るのは…
『…………』
無言だが、不満を隠す気もない表情でこちらを見るガグと、
『ねえ、なんで開放しちゃったの？ 普通は奴隷とかにするんじゃないの？』
と、無邪気に聞いてくる魔剣が１本か。やれやれ…
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『さて、説明しようか』
場所を変えて元領主の館。立派な机から、執務室だったということが伺える。
『若！ どういうことですかい！ 全員引っ捕らえて奴隷にしときゃいいものを、これは魔王様に対する反逆とも言えやすぜ！』
開口一番怒鳴り散らすガグ。反逆って…お前そんな忠誠心あったっけか？
『あのな…まだ言うことを聞くゴブリンやコボルドでさえ、増えたらたまに間引かなきゃならんのに、いつ反抗するか分からない人間を９００人も連れてって管理できるのか？』
『う…例えば重労働の使い捨てにするとか』
『それで死んだらアンデッドにして更に使い潰す、か。バカバカしい、『俺』は地下都市を腐臭と疫病に塗れさせる気はない』
『俺』の様な【ハーフ・デビル】ならまだいいが、他の闇の種族のほとんどに疫病は致命的だ。感染症甘く見てんじゃねーぞ？
『ガグ、貴様ら【鋭き牙】一族は何人だ？』
唐突な問いに、ガグは目をパチクリしながらも答える。
『へぇ…今回連れてきたのが３００で、都市に居残ってる女や年寄り、ガキどもを含めると１０００チョットってところでやすね。それが何か？』
『今回襲った村が９００で、避難先の男爵の街が…』
「真輝ちゃん、どのくらい？」
「まだ決めてないけど、３～４０００くらい？ 【イースト・エンド】よりちょっと小さいのを考えてるわ」
あら？ そうすると領主ログナーも貴族になるのかしら？ あとで龍治と考えようっと。
『４０００とすると、大体４分の１だな。ではガグ、【鋭き牙】一族を頼りに、ろくに食料も持ってない３００近いオークが難民として来たら、受け入れられるか？』
『無理っす！ 入れる場所はあったとしても、食料が持ちやせん！』
『だろうな。では、族長のお前はどうする？』
ガグはしばし考え、決を下す。
『同族には申し訳ねえが、恨みを残さねえように皆殺しでやすね。…はっ！？ まさか若…』
それには直接答えず『俺』は椅子から立ち上がり、背を向ける。
『魔王は『俺』に言った。光の種族に我らの恐ろしさを思い知らせよ、とな。だが、ただ襲い殺すのが闇の全てではない。同胞を見捨てられない光の種族の矜持、それすらも利用して一手打たせてもらった。さあどうする？ 男爵、そしてその後ろに居るであろう人間の【王】よ、次はそちらの番だ』
自然と口がにやけ、次第に大きな笑い声に変わっていく。…ガグはそれを恐れているようだが、
『いよっ！ この鬼、悪魔！』
腰に差している魔剣は茶化してきた。フッ、そんなに褒めるな。
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「はい、今回のシナリオはここまでね。お疲れ様」
私の〆の言葉に龍治は一礼して、
「お疲れ様、真輝ちゃん。ありがとう、すっごく楽しかったよ！」
改めて龍治の賞賛が私に降りそそぐ。うん、それはいいんだけどね？
適当に答えつつ、私は今回自分が龍治に与えたものを反芻した。
・種族：人間→ハーフ・デビル（全能力値＋２、他に特殊能力多数）
・ダークメタル装備一式（オリハルコン相当）
・職業：黒騎士１／魔剣士１
・身分：魔王子
・部下：オーク一族（約１０００人）
・魔剣アトワイト：インテリジェンス・ロングソード＋２（特殊能力あり）
・戦利品：プレートメイル＋１、シールド＋１
・大きめの村の、ほぼ全資産（価値はこれから算定）
………ちょっとやりすぎたかしら？ あははは…（乾ききった笑い）
