「…龍治、これってどういう事？」
訳が分からない。戦うにしろ交渉するにしろ、ハーピー３人と言うのは、シャイン達１～２レベルのパーティからしたら妥当か、ちょっと厳しいくらいだと思う。
なのに、いきなり数がどっと増えた。ざっと数えて３０以上？ うん、もう一度言うけど、訳が分からない。
「うん、説明するね。まずは、これを見てほしいんだけど」
と言って、ＧＭハンドブックを開いてこっちに見せる。
「ちょっと！ それってプレイヤーが見ちゃいけないんじゃないの？」
「普通はそうなんだけどね。説明するのに必要なんだ」
と言って、ページの一か所を指し示す。そこにはハーピーのデータが書かれていて、その中の更に一部分を龍治は指差していた。そこには
出現数：１～６（２～８）
と書いてあった。
「龍っち？ 出現数は分かるけど、何で二つあるの？」
鏡子も覗きこんで聞いてくる。
「うん。左の１～６はダンジョン用で、右の２～８っていうのは屋外の時に使うんだ」
ほうほう、ダンジョンと外では出る数が違うのか。モンスターにもインドア派とアウトドア派が居るってことかしら？
「僕、今回はダンジョンと思ってシナリオ作ったんだけど、さっき鏡子ちゃんが【棲みか】って言ったじゃない？」
「言った…かな？ あんまり気にしてなかったんだけど…」
鏡子が自信なさげに答える。
「そこで気がついたんだ。経緯を考えると、この館はダンジョンじゃなくて、ハーピー達の屋外の【棲みか】だって！」
龍治が力説する。でも、聞いてても良く分からない。
「えっと、つまりこういう事？ ダンジョンじゃなくて屋外だから出現数が変わった、と。でも何でこんなに多くなったの？」
そりゃ、１～６より２～８の方が若干多くなるだろうけど、３０になったりはしまい。
「うん。次はこっちを見て」
と言ってページを数枚めくる。そこには【モンスター概要】と書いてあり、各欄に対する説明が載っていた。そこの【出現数】と言う項目には…
「「かっこ内は屋外の数だが、屋外の【棲みか】の場合、この数を五倍にするのが適当である」………ごばい？」
言いつつ言葉が理解できない私に、龍治がとどめを刺す。
「２～８と言う事は４面体のサイコロ２個で、振ったら７。５をかけて３５！ これがこの館に住みついたハーピー一族の全容だよ！ いや～自分でも設定と数が合わないなと思ってたけど、これならリアリティあるよね？」
何やら満足げに話す龍治。憮然として俯いている私に代わって、鏡子が口を開く。
「龍っち？ その…３５人？ のハーピーに対して、うちらにどうしろって言うの？ 勝て…ないよね？」
「……あ！？」
…こいつは全く！！
・
・
・
『お嬢、これって領主案件じゃねぇっすか？』
後ろに居たディーンが『私』に耳打ちする。確かにその通りだ、もはや一冒険者パーティがどうこうする事態ではない。
『私』自身にハーピーに対する知識が有る訳ではないが、翼竜や巨人と渡り合う強さ（数の優位が有ったとしても）と、自由に空を舞う翼に、相手の精神を乱す歌。それらを持ってすれば【イーストエンド】の兵士全員を相手に渡り合えるかもしれない。もはや退治するには“剣を極めし者”領主ログナー率いる勇者パーティの力が必要だ。…それにしたって無傷で済むとは思えないが。
たじろぐ『私』に向かってハーピーの長がフッと笑う。だがその時、意外な声が響いた。
『なーに～？』
『おきゃくさま～？』
『あそぶ～』
視線を向けると、二階の開いたドアから小さなハーピーの子供達が、危なっかしい飛び方でよたよた飛んできた。…わ、わわ、墜ちる！？ 危ない！？
『こ、これ！ お前達は部屋に行っておれ！』
長が慌てて言うと、近くのハーピー達が、子供達をそれぞれ抱きかかえてさがっていく。あーびっくりした。
「全員成人なのもおかしいかなと思って、一割は子供にしてみました」
「…龍っち、変な所で気が利くってよく言われない？」
鏡子、さっきから代わりに言ってくれてありがと。
『さ、さあ！ これで我らとの力の差が分かったであろう、大人しく降伏するがいい。…そうさな、その男達を置いて行けば女共は見逃してやろう』
ゴブリンも似たような事を言ってた気がするが、モンスターは人間を（色々な意味で）食う気しかないんだろうか？
『私』が返答に困って黙っていると、不意に後ろから声が響いた。
『…それじゃ、ダメだよ！』
声の主、アリシアは『私』達を掻き分け前に出ると、懸命に言葉を紡ぐ。
『安心して暮らしたいんでしょ？ それなら仲良くしなくちゃ…相手の大切にしている人を奪っちゃ、ダメなんだよ！』
『くっ、綺麗事を…では我らにどうしろというのだ！？ 戦い以外に、どうやって人間達に我らを受け入れさせると？』
『それは…歌！』
『歌？』
「鏡子、なんで歌なの？」
思わず突っ込む。向かいで龍治もコクコク頷いている。
「…なんか勢いで言っちゃった。戦っても勝てないし、向こうが飛べるなら逃げるのも無理そうだから、ダメかな？」
どうしたものか、と龍治に視線を向ける。すると…
『貴方達の歌は聴いたよ。とても綺麗な歌声なのに、人をさらう為なんて良くないよ！ そうじゃなくて、聴く相手の幸せを思って歌えば、きっと受け入れてくれる！』
『…だが、我らは戦い、生き延びる為の歌しか知らん。そなたも歌い手というなら、その幸せの歌とやらを、我らに示してみせよ！』
「じゃあ歌で勝負と言う事で。アリシアが勝ったらハーピー達と講和で、負けたらローデリック達３人が奴隷かな？」
涼しい顔で重たい事をサラッと言ってくれるわね…
「う～～、プレッシャーかかるぅ。龍っち、どうやるの？」
「【吟遊詩人】レベル＋【魅力】修正値＋２ｄ１０で【難易度】＋１０の【目標値】以上がでればＯＫだね」
それを聞いて、鏡子がキャラクターシートをじっと見る。
「えっと【吟遊詩人】が１レベルで【魅力】１７だから＋３して４になって……龍っち、【難易度】はいくつ？」
「【難易度】は基本的にモンスターのレベルだから、３かな」
聞くと、鏡子は指折り計算する。
「じゃあ【目標値】？ は１３だよね？ ４にこの１０面サイコロ２個を足すんだから…１３－４で９以上出ればいいの？」
「大丈夫よ鏡子。２ｄ１０の平均は１１だから、９以上ならきっと出るわ」
私が励ますと、鏡子はちょっと安心したように微笑み
「そっか、なら気楽に…って、龍っちが黙ってるのが怖いんだけど…」
確かに。こいつが黙って考え事してる時は、ろくな事が無い！
「……二人とも、ちょっといいかな？」
嫌な予感しかしないけど、とりあえず聞くしかない。
「…なによ」
「ハーピー一族３５人を束ねる長が、普通のハーピーとレベルが同じって、おかしくない？」
ぐっ…
「…そ、そうかもね。中世だし？ リーダーは強いのが当然かもね」
まずい、フォローが出来ない。
「だよね。だから、このハーピーの長は５レベルってことで。名前もハーピークィーンにしようか」
「え？ じゃあ【目標値】は１５になるの！？ う～～、龍っち？ 後からそういう風に付け足すのって、女の子にもてないよ？ てやっ（コロコロ）」
と言ってサイコロを振る鏡子。全く同感である。
転がった二個のサイコロは、３と７を表にして止まる。……１０？
「…………」
「…………」
「…………」
…どうするのよ、この空気。
