「税金だよ、税金！」
龍治が滅多に見せない輝かんばかりの笑顔で言う。…前に見たのはいつだろう、小学校の遠足の時だったかしら（軽い現実逃避）
「………ぜいきん？」
自分では確認できないが、この時の私の表情は「仏頂面」と言う言葉が良く似合うものだっただろう。
「え、社会のインフラやサービスを維持する為に、所得や資産に応じて徴収…」
「だから意味は知ってるわよ！ 取るんでしょ！？ 私の、シャインの、なけなしの収入から！ 払わないと犯罪なんでしょ！？」
半ばやけになって言う。おっと、少し声が大きかったかしら、静かに静かに。…でもお金取られるのよね、せっかく翌日の買い物の事を楽しく考えてたのに。
「う～ん、でも社会のシステムを表現するには外せない要素だし、ルールブックにも「税金はしっかり取ろう。払いたくない？ 荒野にでも放り出せ！」って書いてあるし」
世の中って厳しい。
「う～…わかったわよ。で？ いくら払えばいいの？ ５％？ １０％？」
それが例えどんな少額でも、気持ちの良い物ではない。…お父さん達の苦労がちょっと分かった気がする。
「嫌だなぁ真輝ちゃん。そんなに少なくないよ、２５％だね♪」
「にじゅうご！？ よんぶんのいち！？ そんなに持ってかれるの！？」
どうやらイーストエンドはブラック企業…いや、ブラック領地だったらしい。
「え、日本だってその位だよ？ 累進制で５％～４０％の幅が有るだけで」
…なるほど。稼げば稼ぐほど持っていかれる分が多くなるのね。お金持ちが脱税したくなる気持ちが分かるわ…
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「え～と、一人当たり金貨が５０枚で、銀貨は２５０枚。銅貨が５００枚だから…計算しづらいわね。えーと、こういう時は一番価値が低い銅貨に合わせて…」
持っていかれるお金の計算って、こんなにやる気出ないものなのね…
「銅貨にして８０００枚の２５％だから…（ポチポチ）銅貨２０００枚分かぁ。じゃあ…銅貨全部と銀貨１５０枚ね。はぁ…」
溜息つきつつキャラクターシートを訂正する。まあ沢山あった銅貨を片づけられたと思えば…
「えー…ここで真輝ちゃんに悲しいお知らせです」
「なによ、改まって。もう十分悲しいわよ」
キッと龍治に視線を向ける。そんな私に龍治は「ご愁傷様」とばかりに手を合わせ、
「シャインは神官だよね」
「…そうね」
何が言いたいのか。
「日本でも、神社やお寺ってお賽銭集めてるよね」
…まさか、
「お布施の時間です」
「やっぱりいぃぃぃぃ！」
呻いて頭を抱える。もうお金払ったじゃない！ まだ払えって言うの！？
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『司祭様、これを…』
と言って『私』は袋を差し出す。中身は銀貨が８０枚。これは神に仕える者達が、己自身に課している「十分の一税」と言われる物だ。領主様からも神殿への補助金は出ているが、それだけでは到底足りない。
『すまぬな、シャイン。そなたに光の神の加護が有らん事を。…儂にもっと力が有ればいいのだけれどな』
『いえ、むしろ私は嬉しいのです。今までのご恩を、少しでも返す事が出来て』
孤児であった『私』が、こうして生きてこられて神官になれたのも、神殿と司祭様達のおかげだ。その恩を返せて、それが次の者達の糧となるなら、こんなに嬉しい事は無い。
『司祭様、あとこちらを…』
言いつつもう一つの小袋を出す。こちらには金貨が…
『これ以上は受け取れんな。いいかい、シャイン。冒険者となった以上、義務を果たした後は、自分と仲間達の為に尽くさなくてはならない。装備を整え、知識を得、苦難に備える。それを怠れば、結局多くの人が不幸になってしまう。努々忘れてはならないよ？』
差し出した手を抑え、優しく語られる。…やはり、この方は『私』の「父」だ。
『…はい。仲間たちと相談し、次に備えます。司祭様にも光の神の加護が有りますように』
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「う～～、８０万円稼いだら２８万も持ってかれた…しかも中世も現実も大差ないって、酷くない！？」
「…僕は二人のキャラの差の方が酷いと思うなぁ」
